¿Qué es conatus en Spinoza?

Steiner habla del conatus de Spinoza. ¿En qué consiste?

El término conatus es latino. Se puede traducir como: prepararse, disponerse a, acometer, intentar, emprender, proponerse, esforzarse en. De él proviene ‘conato’, que en español significa «intento».
El término ormé fue empleado por los estoicos (Diógenes) con el significado de instinto. Luego se recuperó en el Renacimiento como conatus.

Para Baruch Spinoza es un esfuerzo por perseverar.  Cuando se trata del alma se llama voluntad, y cuando se trata del cuerpo, apetito. Si bien parece aplicarse a los hombres de manera especial, también puede hacerse a todas las cosas: todas las cosas tienen potencia de perseverar en su ser, pues en eso consiste precisamente su ser, en eso consiste esencialmente el ser, todo ser.

Para explorarlo, veamos las proposiciones IV, V y VI de la Tercera parte de Ética demostrada según el orden geométrico.

PROPOSICIÓN IV

Ninguna cosa puede ser destruida sino por una causa exterior. 

Demostración: Esta Proposición es evidente por sí. En efecto: la definición de una cosa cualquiera afirma, y no niega, la esencia de esa cosa; o sea, pone la esencia de la cosa, y no la priva de ella. Así pues, en tanto atendemos sólo a la cosa misma, y no a las causas exteriores, nada seremos capaces de hallar en ella que pueda destruirla. Q.E.D.

PROPOSICIÓN V

Las cosas son de naturaleza contraria, es decir, no pueden darse en el mismo sujeto, en la medida en que una de ellas puede destruir a la otra.

Demostración: En efecto, si pudiesen concordar entre sí o darse a la vez en el mismo sujeto, entonces podría darse en el mismo sujeto algo que tendría la capacidad de destruirlo, lo cual (por la Proposición anterior) es absurdo. Luego las cosas, etc. Q.E.D.

PROPOSICIÓN VI

Cada cosa se esfuerza, cuanto está a su alcance, por perseverar en su ser.

Demostración: En efecto, todas las cosas singulares son modos, por los cuales los atributos de Dios se expresan de cierta y determinada manera (por el Corolario de la Proposición 25 de la Parte I), esto es (por la Proposición 34 de la Parte I), cosas que expresan de cierta y determinada manera la potencia de Dios, por la cual Dios es obra, y ninguna cosa tiene en sí algo en cuya virtud pueda ser destruida, o sea, nada que le prive de su existencia (por la Proposición 4 de esta Parte), sino que, por el contrario, se opone a todo aquello que pueda privarle de su existencia (por la Proposición anterior), y, de esta suerte, se esfuerza cuanto puede y está a su alcance por perseverar en su ser. Q.E.D.

Fuentes

Diccionario filosófico de Centeno. https://sites.google.com/site/diccionariodecenteno/c/conatus

Peña, Vidal. Espinosa. en Camps, Victoria (ed). Historia de la Ética. 2. La ética moderna. Crítica, España, 2006, pp 108-140.

Pimentel Álvarez, Julio. Breve diccionario Latín/Español Español/Latín. Porrúa, México, 2009.

Spinoza, Baruch. Ética demostrada según el orden geométrico